Quand les Jésuites veulent comprendre l'Autre: le témoignage de quelques livres anciens de la collection de l'UQAM
par Collectif

Les auteurs étudient six des livres qui composaient la bibliothèque du Collège Sainte-Marie ; plus précisément, ceux publiés au XVIe siècle, et qui portaient un regard déjà très moderne et anthropologique sur d'autres cultures. Abondamment lus, ils témoignent de l'objectif à la fois missionnaire et ethnographique des jésuites.

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Sur les murs d'un Montréal qui s'efface
par Réjane Bougé

Ce livre est né de la volonté de l'auteure de sauvegarder des traces des vieilles publicités peintes qu'on voit encore sur les murs de Montréal. Ce riche patrimoine urbain qui, peu à peu, disparaît témoigne d'une époque marquée par l'essor d'une classe moyenne au Québec, où tout semblait possible pour ceux qui trimaient fort. En écho à ces images d'aujourd'hui, une recherche a permis de retrouver plusieurs de ces publicités alors qu'elles brillaient de tous leurs feux?! Le passé et le présent se chevauchent dans un dialogue éloquent qui fait prendre conscience de l'usure du temps.

À ces photos documentaires, se greffent de courts textes biographiques et évocateurs faisant revivre le climat du Montréal des années soixante, celui de l'enfance de l'auteure. La vie de quartier racontée ici rayonne à partir de l'épicerie familiale, l'Épicerie Québec, que ses parents tenaient sur le Plateau Mont-Royal. La petite histoire portant la grande, c'est celle du Québec tout entier qui se lit dans ce récit jalonné de capsules documentaires rappelant, de manière plus objective, certains faits cocasses et à la fois marquants.

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L'Exode québécois 1852-1925 :correspondance d'une famille dispersée en Amérique
par Mario Mimeault

La famille de Théodore-Jean Lamontagne a eu une correspondance soutenue de 1852 à 1925. Neuf des quinze enfants de cet homme d'affaires gaspésien se sont volontairement expatriés aux États-Unis et dans l'Ouest canadien sans jamais briser le lien qui les unissait. Leur échange de lettres rend compte de cette expérience migratoire. Le livre de Mario Mimeault dégage les caractères de la mobilité qui les a emportés au loin. Comme objet, la lettre est la mémoire consignée. Elle est message par sa matière et sa présentation, rendant compte de la condition sociale de ses auteurs et des contraintes que leur terre d'adoption leur a imposées. Elle est lieu du discours quand, compensant l'absence de l'autre, le migrant y traduit ses besoins et assimile son vécu. Instrument, elle devient substitut familial, support psychologique et source de délivrance.

La lettre est aussi porteuse de modèles de réussite ou d'échecs. L'auteur y décode les horizons d'attente des membres de la fratrie et démonte les mécanismes décisionnels qui ont présidé à leur départ. Leur contact régulier avec l'extérieur ayant élargi leurs horizons, la lettre, miroir d'une époque, renvoie l'empreinte que les grands événements du temps ont laissée sur la destinée du groupe.

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Brève histoire des femmes au Québec
par Denyse Baillargeon

À l'image de ce qui s'est produit dans les autres sociétés occidentales, l'histoire des femmes au Québec a été profondément marquée par le développement du capitalisme marchand, puis industriel, comme elle a aussi été modelée par le patriarcat qui s'est appliqué à restreindre les droits des femmes et leurs champs d'activités. Contrairement à ce que voudrait un mythe tenace, le Québec n'a jamais été une société matriarcale où les femmes auraient dominé les hommes et exercé le pouvoir dans la société.

Par ailleurs, l'histoire des Québécoises comporte aussi des particularités, que cette brève synthèse fait ressortir en privilégiant six thèmes : les questions démographiques ; l'éducation ; le travail salarié et domestique ; la religion ; le droit et les rapports entre les femmes et l'État ; et l'action sociale et politique des femmes, y compris le féminisme.

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Au temps de la petite vérole : la médecine au Canada aux XVIIe et XVIIIe siècles
par Rénald Lessard

L'ouvrage de Rénald Lessard Au temps de la petite vérole. La Médecine au Canada aux XVIIe et XVIIIe siècles est une véritable mine d'informations sur la médecine canadienne et principalement sur le corps médical en Nouvelle-France. Pendant plus de 400 pages, l'historien nous transporte dans l'univers fascinant des maladies ainsi que des hommes (et femmes) ayant forgé ce pan de notre histoire médicale. Agrémentée de nombreuses archives, photos et planches anatomiques, cette œuvre nous fait découvrir de splendides documents historiques quasi inconnus du grand public.

Bien que le titre de l'ouvrage annonce une histoire de la médecine, il est en réalité peu question des techniques et des pratiques pour soigner les maladies. La division du livre suggère plutôt qu'une partie importante de l'ouvrage, soit 179 pages sur 402, est réservée aux membres du corps médical à savoir les médecins (18 pages), les apothicaires (2 pages) et les chirurgiens (137 pages). Les pratiques médicales ainsi que les besoins médicaux des Canadiens ne sont exploités que dans 129 pages du livre, ce que le titre ne laisse pas présager. Cette division de l'information, notamment avec le chapitre sur les chirurgiens, entraine un déséquilibre de l'ouvrage rendant la lecture lourde par moment (surtout pour les chapitres 5 à 7). Plus qu'un simple livre de vulgarisation sur l'histoire de la médecine, cet ouvrage tend vers le livre savant avec sa quantité phénoménale de données notamment sur les inventaires après décès de chirurgiens ainsi que les nombreuses biographies. Malheureusement, la fluidité du livre est également altérée par de nombreuses répétitions d'informations et de citations qui viennent casser le rythme de la prose de l'auteur. La page 190 avec une répétition de la phrase « en une petitte Chambre particulière donnant une face Sur la grande porte, ou on Entre aud. hôtel Dieu, et le derriere Sur la grande allée qui y Conduit » aux lignes 1 à 5 et 30 à 35 de la deuxième colonne illustre bien nos propos. Ce genre d'erreurs aurait pu être facilement évité avec des relectures attentives.

Malgré ses quelques faiblesses, ce très beau livre constitue une œuvre importante pour toute personne s'intéressant aux membres du corps médical en Nouvelle-France ou désirant simplement contempler de très belles pièces d'archive.

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