Une mission professorale inébranlable, un esprit vif et un grand appétit pour les débats publics ont mérité au professeur Desmond Morton le Prix Pierre Berton de 2010, annoncé aujourd’hui par Histoire Canada. Les analyses incisives de Desmond Morton, souvent teintées d’humour, ont suscité une curiosité pour l’histoire du Canada et favorisé une meilleure connaissance de notre histoire, d’un océan à l’autre.

Cet auteur de plus de 40 ouvrages sur l’histoire militaire, politique et syndicale du Canada, et notamment de ces deux oeuvres marquantes que sont A Short History of Canada et A Military History of Canada, a également joué un rôle de mentor dynamique et généreux au sein de la communauté de l’histoire, en plus de contribuer à son essor et de défendre ses intérêts. Il demeure un commentateur recherché des médias, capable de placer dans un contexte historique des événements contemporains et des débats sur les politiques publiques.

Les membres du comité de sélection ont mentionné que ce prix soulignait tout particulièrement l’infatigable combat que Desmond Morton a livré pour favoriser l’accès à l’histoire canadienne. Il a déjà proposé, avec humour, que l’histoire canadienne soit bannie des écoles, la jugeant « inappropriée pour de jeunes esprits ». Évidemment, cette déclaration a piqué la curiosité de ces « jeunes esprits », qui se sont jetés avec avidité sur les livres d’histoire!

« Nous sommes fiers d’honorer Desmond Morton, affirme Deborah Morrison, présidente et directrice générale de la Société Histoire Canada. Il se préoccupe de la façon dont l’histoire est enseignée dans nos écoles et remémorée dans nos communautés. Sa carrière reflète cet engagement inébranlable à rapprocher une vision universitaire et populaire de notre passé. »

En acceptant ce prix, Desmond Morton a affirmé : « C’est un grand honneur pour moi de recevoir ce prix, puisque Pierre Berton était le maître de la performance historique, mais aussi de l’écriture populaire. Je suis fier d’appartenir à cette catégorie, créée en son honneur. »

Le Prix Pierre-Berton est le prix d’histoire le plus prestigieux du Canada, qui souligne l’excellence des artisans qui ont contribué à populariser l’histoire du Canada. Ce prix a été décerné à des auteurs, des réalisateurs, des diffuseurs et des organismes sans but lucratif.

La Société Histoire Canada a également souligné le travail de quatre finalistes exceptionnels :

• Ancestry.ca, qui fait partie d’un des plus importants agrégateurs de ressources historiques, offre aux familles canadiennes un très vaste éventail d’outils pour lancer leur exploration de l’histoire du Canada, en commençant par les histoires qui les intriguent le plus, soit celles de leurs propres ancêtres. Ancestry.ca est un site dynamique, participatif et personnalisé qui contribue à tisser des liens entre les Canadiens et leur passé.
• Dan Francis est un auteur pigiste qui explore depuis plus de 35 ans tous les aspects de l’histoire culturelle du Canada, et publie autant pour les enfants que pour les adultes. Il a notamment contribué au vaste projet de la Encyclopedia of British Columbia The Encyclopedia of British Columbia qui demeure un des plus importants ouvrages sur la province. Dan Francis est certainement un des plus grands auteurs du Canada dans le domaine de l’histoire.
• J’ai La Memoire Qui Tourne est un projet multimédia sans précédent créé par Les Productions de la Ruelle, en collaboration avec le réseau de télévision francophone Historia. Le projet repose sur une série documentaire qui retrace l’histoire du 20e siècle au Québec en présentant des petits films et vidéos de famille et comprend également un vaste site Web coproduit avec Turbulent Media avec l’aide du Fonds Bell qui rassemble des documents fournis par le public et un vaste éventail de ressources éducatives. J’ai la mémoire qui tourne révolutionne la façon dont les histoires du Canada sont racontées dans les médias.
• La curiosité de Bernard Zukerman pour le peuple du Canada et les événements de son histoire a donné lieu à des films et émissions de télévision de grande qualité sur l’histoire du Canada. Son oeuvre comprend des documents sur Dieppe, les quintuplées Dionne, Victor Davis, les droits des joueurs de hockey au Canada, Colin Thatcher, ainsi qu’un film pour la télévision qui sera présenté à la CBC sur les deux rivaux politiques qu’étaient John A. Macdonald et George Brown. Conteur naturel, Bernard Zukerman a raconté à l’écran notre histoire populaire comme personne d’autre ne l’avait fait avant lui.