Remise du Prix du Gouverneur général pour l’histoire

Rideau Hall, le vendredi 16 octobre 2015

Son Excellence le très honorable David Johnston. Photo: Cplc Vincent Carbonneau, Rideau Hall

Mon prédécesseur le très honorable Roméo LeBlanc a déjà dit ce qui suit :

« Nous sommes peu nombreux dans ce pays à partager le même passé, mais nous partageons tous le même avenir. »

C’est si vrai!

S’il y a une chose qu’on peut dire de l’histoire du Canada, c’est qu’elle est diversifiée.

Et, qu’on s’en rende compte ou non, nous sommes façonnés par notre histoire. Nous suivons son cours Elle est partout autour de nous.

C’est certainement le cas à Rideau Hall.

Pensez à cette salle de bal. Elle est remplie d’histoire.

Prenez le portrait de Sa Majesté la Reine, à ma gauche.

Il a été peint pour souligner le jubilé de diamant de Sa Majesté ou, plus simplement, ses 60 ans de règne. Il a été dévoilé en présence de Sa Majesté, durant une cérémonie spéciale au palais de Buckingham.

Ce portrait fait maintenant partie de notre héritage. Imaginez l’intérêt avec lequel les historiens de demain étudieront ce tableau et l’époque à laquelle il a été réalisé!

Il y a plusieurs autres tableaux au fond de la pièce, derrière vous. Ils ont été peints par Carl Beam, George Clutesi, Alex Janvier et Daphne Odjig.

Leur présence symbolise le dialogue continu entre les Premières Nations et la Couronne — un autre aspect de notre histoire vivante.

Regardez le superbe chandelier donné au Canada par le peuple britannique pour remercier les Canadiens de tous leurs sacrifices durant la Deuxième Guerre mondiale.

L’histoire est partout!

Aujourd’hui, nous célébrons des réalisations remarquables en lien avec l’étude et l’enseignement de l’histoire.

À nos lauréats, je dis « merci ». Je vous suis très reconnaissant de vos efforts.

En comprenant notre histoire, nous comprenons mieux qui nous sommes et où nous allons.

Nous pouvons ainsi apprendre de nos erreurs passées pour mieux réussir à l’avenir.

Aussi, cela nous fait voir à quel point notre pays est unique et précieux.

Vous êtes tous des passionnés de l’histoire canadienne.

Vous curieux et créatifs.

Vous êtes des chercheurs, des narrateurs, des conservateurs et des auteurs.

Il y a des enseignants parmi vous, mais chacun de vous, peu importe l’âge, est un étudiant.

Je me réjouis de la diversité de vos domaines d’étude et je vous incite à poursuivre sur votre lancée. Continuez de creuser, de poser des questions, d’interpréter vos résultats et de diffuser votre savoir.

J’ai aussi une demande spéciale pour tous les gens ici présents.

Vous savez probablement qu’au printemps dernier, nous avons tenu la cérémonie de clôture de la Commission de vérité et de réconciliation ici, à Rideau Hall.

C’était un moment historique pour le Canada.

Parmi ses nombreuses constatations, la Commission a indiqué que trop peu de Canadiens connaissent l’histoire des pensionnats indiens, des traités que nous avons signés et de la contribution des peuples autochtones à l’édification du Canada.

En tant qu’étudiants de l’histoire canadienne, nous devons enrichir nos connaissances dans ce domaine. Peut-être pourrons-nous ainsi bâtir un meilleur pays.

Comme les commissaires l’ont écrit dans leur rapport final :

« L’histoire joue également un rôle important dans la réconciliation et pour pouvoir préparer l’avenir, les Canadiens doivent examiner le passé et en tirer des leçons. »

C’est ce que nous devons faire. Utilisons l’histoire pour ouvrir la voie à la réconciliation!

Je vous remercie d’étudier notre passé et de transmettre vos connaissances.

Félicitations pour cet honneur bien mérité!