L’homme qui désamorçait les bombes du FLQ

Robert Côté, acteur de premier plan, lors des événements d’Octobre 1970 et particulièrement lors de la libération de James Richard Cross.

Écoutez l’intégralité de l’entrevue accordée par Robert Côté à Histoire Canada (durée 23 minutes, 40 secondes). Voyez aussi de quelle manière les événements d'Octobre 1970 furent présentés, interprétés ou commentés dans le cinéma québécois.

Les événements d’Octobre 1970 ont été analysés par bon nombre de journalistes et historiens. Ici, nous vous proposons de revivre ces événements à travers le regard de Robert Côté, ancien commandant de la Police de Montréal responsable de l’équipe chargée de désamorcer les explosifs et les bombes.

Robert Côté s’est joint au Service de police de Montréal en 1959 après avoir servi pendant 6 ans au sein du Royal 22e Régiment. Ses expériences sur le terrain dans diverses régions du Canada, dans l’Arctique et en Allemagne lui ont permis de développer des compétences recherchées à une époque où le FLQ faisait exploser des bombes un peu partout à Montréal.

Retraité du Service de police de Montréal en 1990 avec le grade d’Inspecteur-chef, Robert Côté devint conseiller municipal et maire suppléant de Montréal. Afin de souligner son parcours peu banal, on lui décerna la Médaille de bravoure de la Ville de Montréal et on le décora de l’Ordre du Canada à titre d’officier.

En octobre 2003, il publia un livre intitulé Ma guerre contre le FLQ aux éditions Trait d’Union. Il reçut pour ce livre le Prix Percy-Foy de la Société historique de Montréal.

Les événements d’octobre 1970 au Québec

Il y a 40 ans cette année, la Crise d’octobre débutait au Québec. Les événements de l’automne 1970 marquèrent une génération de citoyens québécois et canadiens. Encore aujourd’hui, certains aspects de cette crise demeurent inexpliqués et énigmatiques. Vous trouverez ici une chronologie des principaux événements ayant marqués l’automne 1970. Vous pourrez mieux comprendre toute l’agitation associée à cette période grâce à des liens menant à des documents d’archives de la radio et de la télévision de Radio-Canada.

5 octobre : Enlèvement du diplomate britannique James Richard Cross par la cellule Libération du FLQ à sa résidence. [Regardez cette vidéo tirée des archives de Radio-Canada]

8 octobre : Lecture du Manifeste du FLQ par le journaliste Gaétan Montreuil à la télévision de Radio-Canada. [ Regardez cette vidéo tirée des archives de Radio-Canada]

10 octobre : Le gouvernement canadien accepte que les ravisseurs de Cross reçoivent un sauf conduit pour quitter le pays, mais refuse la libération des prisonniers politiques du FLQ et l’arrêt des activités policières. Pierre Laporte, ministre du Travail et de l’Immigration, est enlevé par la cellule Chénier devant sa maison à Saint-Lambert. [Regardez cette vidéo tirée des archives de Radio-Canada]

13 octobre : Le gouvernement canadien ordonne que des militaires soient déployés à Ottawa afin d’assurer la défense des édifices fédéraux. Pierre Elliott Trudeau déclare son célèbre« Just watch me » à un journaliste qui le questionne sur les solutions envisagées afin de rétablir l'ordre. [Regardez cette vidéo via YouTube]

15 octobre : Le Premier ministre québécois Robert Bourassa demande l'intervention des forces armées afin « d’assurer la sécurité de la population et des édifices publics. » 1000 soldats envahissent les rues de Montréal. [Regardez cette vidéo tirée des archives de Radio-Canada]

16 octobre : Pour une première fois en période de paix, le Premier ministre du Canada Pierre Elliott Trudeau impose la loi sur les mesures de guerre. Les libertés civiles sont suspendues partout au pays et le FLQ est mis hors la loi. Près de 500 personnes seront arrêtées arbitrairement à partir de ce moment. [Regardez ces vidéos tirés des archives de Radio-Canada première vidéo et  deuxième vidéo.]

17 octobre : Le corps du ministre Pierre Laporte est retrouvé dans le coffre d'une voiture à proximité de l'aéroport militaire de Saint-Hubert. [Regardez cette vidéo tirée des archives de Radio-Canada]

19 octobre : Des mandats d'arrêt sont lancés contre Jacques Rose, Bernard Lortie et Francis Simard, trois membres de la cellule Chénier. On les soupçonne d’être les responsables de l'enlèvement et du meurtre de Pierre Laporte.

3 décembre : James Richard Cross est libéré par ses ravisseurs après 59 jours de captivité. Jacques Lanctôt, son épouse Suzanne et leur fils Boris, Jacques Cossette-Trudel et sa femme Louise Lanctôt, Marc Carbonneau et Yves Langlois (alias Pierre Séguin) obtiendront un sauf-conduit les menant vers Cuba. [Regardez cette vidéo tirée des archives de Radio-Canada]

23 décembre : Pierre Elliott Trudeau confirme que les forces armées seront retirées du Québec à partir du 4 janvier 1971. La Loi sur les mesures de guerre restera quant à elle en vigueur jusqu'au 30 avril 1971.

28 décembre : Paul Rose, Jacques Rose et Francis Simard, les ravisseurs de Pierre Laporte, sont arrêtés sur la rive sud de Montréal. [Regardez cette vidéo tirée des archives de Radio-Canada]